İngiltere’nin başkenti Londra’da 1300’lü yıllardan bu yana devam eden "Freeman Onur Ödülü"ne sahip olan Türklerin sayısı artıyor. Başkent Londra’da yaşayan Türk iş insanı Ferhat Akkaya’ya, ayrıcalıklar tanıyan Freeman Onur Payesi’ne layık görüldü. Gıda sektöründe faaliyet gösteren Akkaya’ya ödül plaketi, Londra Belediye salonunda düzenlenen törende, Şehir Konseyi Başkanı Hakim Daniel Herbert ve Yardımcısı Katibe Tiphaine Le Bian tarafından takdim edildi. Törende Akkaya’nın ağabeyi Murat Akkaya da hazır bulundu.
“Fahri Hemşehri” ünvanı olarak da kabul edilebilecek bu unvana layık görülen kişiler, bazı imtiyazlardan yararlanabiliyor. Unvan, Londra’da eski dönemlerde soylulara sağlanan bazı ücretli köprülerden ödeme yapmadan geçme, şehir merkezinde kılıç ile gezme, sarhoşken tutuklanmama, hatta ipek sicim ile idam edilme gibi bazı farklı haklar sağlıyordu.
İlk kez Sultan Abdülaziz Han’a verildi
Mazisi 1300’lü yıllara uzanan “Freeman Onur Ödülü”, Türklerden ilk olarak 1867 yılında, Kraliçe’nin ağırladığı Sultan Abdülaziz Han’a verildi. İngiliz arşivlerinde yer alan belgeye göre, Londra Belediye Meclisi, Britanya’yı ziyaret eden Sultan Abdülaziz’i 18 Temmuz 1867’de konuk etti ve "Freeman Ödülü" verdi.
Freeman payesine sahip Türkler arasında Londra’da iki mağaza açan konfeksiyon üreticisi Remzi Gür, Kazım Akkuş, İbrahim Uzun, Emma Edhem, Emine Arslan, Enver Kannur, Celal Baykal, Murat Bingöl ve Ferhat Akkaya yer alıyor.
"Honorary Freedom” olarak adlandırılan ve özel şahıslara sunulan paye bugüne kadar Nelson Mandela, Benjamin Disraeli, Margaret Thatcher, Florence Nightingale, Winston Churchill ve Kraliyet ailesinin birçok ferdine verildi.